Chinees wordt gebruikt door ongeveer 1,5 miljard mensen over de hele wereld, dat is bijna een vijfde van de wereldbevolking, inclusief mensen in China (inclusief Hong Kong, Macau en Taiwan), Chinezen in Singapore, Maleisië, Indonesië, Thailand, Vietnam, Cambodja en Myanmar, evenals Chinese gemeenschappen over de hele wereld. Zie meer bij China's Languages.
Chinees staat bekend als moeilijk, misschien wel de moeilijkste taal ter wereld. Het schrijven van Chinese karakters is vooral moeilijk omdat ze veel ingewikkelder zijn dan Engelse woorden. Het is belangrijk om regelmatig te oefenen, idealiter elke dag of elke week wat tijd vrij te maken. Bekijk de gratis Chinese lessen van China Highlights.
Bekijk meer video's over Chinese cultuurverhalen .
Er is geen specifiek totaal aantal Chinese karakters. Het beheersen van 3000-4000 veelgebruikte karakters is echter voldoende om dagelijkse gesprekken en lezingen te dekken.
Pinyin is een zeer handig hulpmiddel om Chinees te leren. Het heeft hetzelfde doel als de internationale fonetische symbolen die in woordenboeken worden gebruikt om te laten zien hoe Engelse woorden worden uitgesproken, en het is een efficiënte manier om Chinese klanken weer te geven met het Romeinse alfabet. Pinyin kan in een paar uur grondig worden geleerd, maar een praktische kennis van Chinese karakters kost maanden, zo niet jaren van harde studie. Zie meer bij Chinese uitspraak.