Tongren sjamaan Festival

• Plaats: Tongeren

Het Tongren Shaman Festival wordt gevierd door de Tibetaanse en Tu etnische minderheden in de dorpen van Tongren County in de West-Chinese provincie Qinghai, op ongeveer twee uur rijden van Xining, de hoofdstad van de provincie. Het is een grootse en feestelijke gelegenheid voor de lokale bevolking om hun toewijding en dankbaarheid aan de berggod te tonen.

De Tibetaanse en Tu etnische minderheden in de provincie Tongren aanbidden de berggod als de onsterfelijke die hen beschermt. Men denkt dat het geloof dateert uit de oude aanbidding van totems in het pre-beschavingstijdperk van dit deel van China. Tijdens het festival kleden de dorpelingen zich in hun beste vakantiestijl. Vrouwtjes zijn opgestoken in sierlijke, oogverblindend geborduurde vakantiekostuums, die zijn versierd met edelstenen. Ze verzamelen zich bij de Tempel van de Berggod, zingend en dansend om de Berggod te vermaken.

how to take care of hanging plants

Van alle activiteiten van het festival zijn de meest verbazingwekkende, zo niet schokkende, praktijken de rituelen van Shangkouqian, Shangbeiqian en Kaishan. Ze worden elk geleid door de sjamaan, of tovenaar, die ook het festival voorzit. Shangkouqian betekent stalen naalden door de mond steken. Het proces bij Shangkouqian gaat als volgt: de sjamaan prikt, namens de berggod, een of twee stalen naalden van ongeveer 25 cm lang, die enigszins lijken op truss-naalden, horizontaal in beide wangen. Ze doorboren over het algemeen beide wangen op hetzelfde niveau van de mond. Deze ongebruikelijke en enigszins morbide, voor een buitenstaander, praktijk wordt verondersteld te voorkomen dat ziekten de mond binnendringen. Een paar minuten later trekt de sjamaan de naalden eruit en blaast op de 'wonden' die door de naaldpunten zijn gemaakt als een symbolische handeling om het doorboorde vlees te genezen. De ongewone praktijk is geen gezicht voor angsthazen om te zien, maar de jonge mannen die zich onderwerpen aan het op deze manier doorboord worden, doen dit gretig. Tijdens het hele ritueel (er mogen maximaal vier naalden in de wangen worden gestoken, twee aan elke kant van het gezicht), vertonen de deelnemers geen tekenen van pijn, maar blijven ze kalm en beheerst. Verrassend genoeg sijpelt er geen bloed uit de zo ontstane 'wonden'.

Shangbeiqian lijkt veel op shangkouqian, behalve dat het nog ongelooflijker is: een bundel van twintig of zo lange naalden wordt in de rug van de mannelijke dansers gestoken. Nogmaals, hoewel toeschouwers die niet bekend zijn met het ritueel misschien ineenkrimpen van afschuw, beschouwen de deelnemers het als een eer en een voorrecht om hun oude religie op deze manier te praktiseren.

Dit ritueel wordt exclusief uitgevoerd door de mannelijke dansers tijdens het Tongren Shaman Festival. Deze ietwat bizarre vorm van 'acupunctuur' wordt verondersteld kracht te geven aan degenen die het beoefenen, en de dansers zetten hun dans extatisch voort, schijnbaar zonder pijn. Het derde ritueel, Kaishan, markeert het einde en tevens het hoogtepunt van het festival. Kaishan betekent 'een opening maken'. Aan het einde van alle vieringen maakt de sjamaan met een mes een snee in zijn voorhoofd en gebruikt hij zijn eigen bloed als een offer aan de berggod. Deze oude tradities, misschien niet anders dan de nogal morbide voor toeschouwers, christelijke -geseling in bepaalde delen van de wereld, worden uitgevoerd in een geest van vroomheid en eerbied voor de 'patroonheilige' van de Tibetaanse en Tu-volkeren, de berggod. China Highlights' 5-daagse Tongren Shaman's Festival Tour geeft reizigers de gelegenheid om te vieren Shaman Festival met de lokale etnische mensen.