Opstelling operapodium in Peking

In het verleden waren podia in de meeste Chinese theaters vierkante platforms die aan drie kanten aan het publiek waren blootgesteld, soms zelfs aan alle kanten. In het laatste geval konden optredens ook vanaf de achterkant worden bekeken. Een geborduurd gordijn, bekend als een shoujiu, werd over het platform gehangen, dat zo in twee delen werd verdeeld: het achterste podium en het podium.

Voor het gordijn stond een tafel waarop verschillende muziekinstrumenten waren gelegd om voor de uitvoering te gebruiken, en muzikanten zaten in de buurt. Die tafel nam samen met muzikanten een deel van de gevel van het podium in beslag en was zichtbaar voor het publiek. Dat is de reden waarom het Peking Opera-orkest van oudsher bekend staat als Changmian, wat toneelopstelling betekent.

Toen Peking Opera vorm begon te krijgen, werd de zang begeleid door slechts twee fluiten, bekend als Shuangshoudi (dubbele fluiten) - de chef Dizi en de assistent Dizi. Met zo'n eenvoudige begeleiding vonden de operaacteurs het zingen nogal inspannend en ontbrak het aan flexibiliteit, hoewel de muziek voor stemmen toen ook vrij eenvoudig was, zonder veel bloemrijke versieringen. Later stelde een muzikant genaamd Wang Xiaoshao in de Sixi Troupe voor om de Huqin te gebruiken als vervanging voor de Shuangshoudi. Hij was de eerste Huqin-speler. Een periode van oefening gaf de acteurs van het gezelschap het gevoel dat, ondersteund door de huqin, het zingen krachtiger en harmonieuzer werd. De nieuwe manier van begeleiden viel goed in de smaak.

Hoewel de dizi werden vervangen door de huqin, waren ze nog steeds nuttig wanneer melodieuze en elegante qupai (deuntjes) nodig waren om toneelacts als het wisselen van kleding, het vegen en het dekken van banketten te begeleiden. Hoe dan ook, het gebruik ervan werd zeldzaam, dus ze hadden geen vaste spelers, maar werden verzorgd door huqin- en yueqin-spelers.

De door Wang Xiaoshao geïnitieerde huqin was een viool met zachte buiging. Een andere huqin-speler genaamd Li Si (Li de Vierde, wiens echte naam Li Chunquan was) was de pionier in het gebruik van de harde huqin, die gemakkelijker te manipuleren was en een beter effect gaf. Als resultaat ontmoette de zacht gebogen huqin hetzelfde lot als de shuangshoudi en werd vervangen door de hard gebogen huqin.

name of leaf with picture

Drummers moeten alle operastijlen aankunnen, of ze nu worden gekenmerkt door zang, acteren of acrobatische gevechten; en huqin-spelers, in staat om alle rollen te ondersteunen, of het nu sheng, dan of jing is. Met andere woorden, een competente drummer of huqin-speler moet een veelzijdige muzikant zijn, in staat zich aan te passen aan verschillende stijlen en aan verschillende eisen te voldoen.

Private huqin-spelers verschenen in de eerste jaren van het bewind van keizer Guangxu van de Qing-dynastie (eind 1870).

De originele Peking Opera wenchang bevatte niet de erhu, die werd geïntroduceerd toen Mei Lanfang zijn nieuwe opera, Xishi, the Beauty, in de jaren dertig voor het eerst opvoerde. Mei vond de gecombineerde klanken van de jinghu, yueqin en xianzi te zwak en eentonig als instrumentale begeleiding voor de zang in zijn nieuwe opera. Meilanfang's privé-speler Xu creëerde een nieuwe tweesnarige viool naar het model van de erhu gebruikt in een lokale opera in Oost-China. Dat was de eerste Jingerhu. Wanneer ze samen met de jinghu gespeeld werden, produceerde de nieuwe viool een heel lief en zacht geluid, en won zo de onmiddellijke waardering en goedkeuring van Mei Lanfang.

De nieuw gecreëerde jingerhu was gedurende een periode bekend als de Mei-style erhu. Zijn rol in Peking Opera is steeds opvallender geworden en het is nu een onmisbaar instrument, althans voor het begeleiden van het zingen van qingyi.

Yu Jusheng, een beroemde wusheng-acteur van Peking Opera, introduceerde de danao voor het eerst in Peking Opera in zijn uitvoering van TielongMountain.