De vier schatten van de studie

De vier componenten van het handschrift in het oude China, soms aangeduid als 'de vier schatten van de studie' ('studie' in deze context betekent de werkkamer of bibliotheek van een geleerde of een kunstenaar), is een verwijzing niet naar de stilistische aspecten van het aanbrengen van inkt op papier, dwz de kunst van het kalligraferen, maar veeleer op wat men zou kunnen noemen de 'tools of the trade' van een kalligraaf: de inktstift, de inktsteen, het schrijfpenseel en papier. Deze vier 'gereedschappen' voor handschriftkunst werden door geleerden in het hele oude China gebruikt, jaren voordat de kunst van het schrijven zich naar binnen zou keren en als het ware narcistisch verliefd op zichzelf werd, dwz gecharmeerd van de stilistische aspecten van het aanbrengen van inkt op papier, en zo creëerde wat kwam kalligrafie te noemen. Hieronder vindt u een korte geschiedenis van elk van de onderdelen waaruit het handschrift in het oude China bestond.

Inktstift

De inktstaaf was de vroegste wijdverbreide vorm van inkt die in China werd gevonden. Om alle verwarring weg te nemen, moet meteen gezegd worden dat de inktstift geen oude vorm van een balpen of potlood was, het was gewoon inkt in vaste vorm die moest worden gemalen - met behulp van een toepasselijk genaamde inktstiftslijping steen, of inktsteen, kortweg - tot een fijn poeder (inktstenen kwamen in verschillende gradaties van grofheid) en gemengd met water, vervolgens aangebracht op een oppervlak (meestal papier) met behulp van een schrijfpenseel (merk op dat dit alle vier van de gekoesterde elementen van het oude Chinese handschrift in een enkel, verenigd doel).

Een van de vroegste toepassingen van 'inkt' in China zijn de inscripties op zogenaamde orakel botten (grote platte stukken dierlijk bot gebruikt als schrift 'canvas') behorend tot de Shang (BC 1700-1027) Dynastie periode. Het schrift op de orakelbeenderen is geschreven met een inkt gemaakt van natuurlijk voorkomend koolstofgrafiet (merk op dat de 'lood' van het gewone potlood koolstofgrafiet is, en de Griekse naam voor 'grafiet' zelf, grafeïne , betekent 'tekenen/schrijven'... denk aan het woord 'graffiti') vermengd met vermiljoen (fel rood kwiksulfide , meestal gebruikt als pigment – ​​bijv. de kleur cinnaber , oftewel Chinees rood , is rood-oranje).

Na de Chinese uitvinding van papier tijdens de Han (206 – 220 v.Chr.) Dynastie, werd grafiet niet meer gebruikt om inkt te maken. In plaats daarvan werd een andere inkt ontwikkeld, die beter geschikt was om op papier te schrijven, uit houtskool (d.w.z. uit de sintels van een houtvuur). Dit type grondstof voor de productie van inkt was de voorloper van latere inktsoorten die in het oude China zouden verschijnen, waaronder de inktstaaf. Er zouden meer dan duizend jaar verstrijken tussen de ontdekking van een primitieve inktbron in de vorm van natuurlijk voorkomend koolstofgrafiet en de ontwikkeling van gemakkelijk reproduceerbare inkt van consistente kwaliteit die door de mens is gemaakt, zij het van natuurlijke ingrediënten.

Tijdens de Song (960-1279)-dynastie werd inkt gemaakt van het roet van verkoolde dennenbomen en hars van dennenbomen, evenals van de verkoolde sintels van andere houtsoorten – gezamenlijk roet inkt , of lampzwart - werd gemengd met een bindmiddel (meestal een pasta gemaakt van gedroogde, fijngemalen dierenhuid of -been, kruiden en mineralen), vervolgens in een houten vorm geperst en gedroogd. De resulterende 'sticks' inkt, klaar om 'ter plaatse' te worden gemalen (in de studeerkamer van de kalligraaf, of naast de schildersezel aan het meer, enz.) , hoe glanzender het eindresultaat, glans is een kwaliteit die vooral onder kalligrafen wordt gewaardeerd) - kwam in heel China in gebruik. Veel van de grootste kalligrafische werken van de hand van Chinese meesters stammen uit de Song-dynastie, niet in de laatste plaats dankzij de ontwikkeling van de inktstift.

Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) werd de productie van inktpatronen een echte huisnijverheid, die haar gouden periode bereikte. Geavanceerde methoden voor het maken van inktpatronen met: tungolie (ook bekend als Chinawood-olie) werden veel gebruikt. Het uiterlijk van Jijin-inktsticks, die in grote batches konden worden gemaakt – en die individueel werden gedecoreerd en verpakt in verschillende assortimenten in artistiek verfraaide 'sigarenkistjes' op een manier waar een moderne maker van de meest exquise , de meest exclusieve vulpensets – werden zeer goed ontvangen door schrijvers, kalligrafen en schilders.

Nog later, tijdens de Qing (1644-1911)-dynastie, werd de productie van inktpatronen een koninklijke zorg, aangezien de keizers van de Qing-dynastie van de periode die begon met keizer Kangxi en eindigde met keizer Qianlong beschermheiligen van de kunsten waren, en vooral van de kunst van het kalligrafie, ongetwijfeld vanwege het feit dat het onderwerp van de kalligraaf vaak beroemde literaire werken waren, waaronder gedichten en coupletten - zowel oude als hedendaagse (de laatste zou wel eens een lofzang op de keizer zelf kunnen zijn). Kalligrafen waren misschien wel de meest gevierde kunstenaars van de betreffende periode. Bovendien was kalligrafie allang een vorm van schilderen op zich geworden.

De productie van inktpatronen nam geleidelijk af tegen het einde van de Qing-dynastie, vooral na het bewind (1820-1850) van keizer Daoguang, deels onder invloed van de westerse cultuur (inkt in flessen was in het Westen gemakkelijk verkrijgbaar), maar ook mede door het feit dat China, wederom onder westerse invloed, in hoog tempo een moderner tijdperk in werd getrokken, waar kalligrafie – en de kalligraaf – niet meer zo vereerd was.

Inkt Steen

De inktsteen, ook wel inktplaat genoemd, werd door oude Chinese geleerden beschouwd als de belangrijkste van de vier componenten van handschrift, aangezien een hoogwaardige inktsteen de sleutel was tot het produceren van het gewenste type inkt; een kwaliteitsinktsteen was een zeer gewaardeerd bezit. De inktsteen had een opgeruwd gebied (in verschillende gradaties van grofheid) om de inktstaaf tot poeder te malen, evenals een bak of inktpot, waarin de grond of poedervormige inkt met water kon worden gemengd, waardoor vloeibare inkt ontstond. Er konden slechts kleine hoeveelheden inkt tegelijk worden geproduceerd, omdat deze vrij snel verdampte. Het materiaal dat werd gebruikt om een ​​inktsteen te maken, was gevarieerd: aardewerk, baksteen, metaal, lakwerk, porselein en natuursteen, waarvan de laatste de meest voorkomende was.

yellow black and white caterpillar

Er werd een oneindige verscheidenheid aan natuursteensoorten gebruikt, die zowel op bergen als in en langs rivieren in heel China te vinden waren. Aangezien overal in het land vraag naar inktstenen bestond – zij het in sommige gebieden misschien meer uitgesproken dan in andere – werden overal in China inktstenen lokaal geproduceerd; bijna elke provincie kon bogen op zijn eigen specialiteit, zoals de Duan-inktsteen van de stad Zhaoqing in de provincie Guangdong, de Xi-inktsteen van de provincie Anhui, de Lu-inktsteen van de provincie Shandong, de Longwei-inktsteen van de provincie Jiangxi en de Chengni Ink Stone van de provincie Shanxi, om enkele van de meest prominente te noemen.

De volgende eigenschappen waren belangrijk bij het kiezen van een toekomstige steen om in een inktsteen te veranderen: het moet de juiste maat hebben (niet te klein en niet te omvangrijk); het moet een interessante samenstelling hebben (bijv. halfdoorschijnend), kleur en vorm; en het moet van een niet-poreus materiaal zijn, zodat het geen vloeistoffen zou opnemen. Dat laatste was om twee redenen belangrijk: de steen mag natuurlijk geen inkt opnemen en moet regelmatig worden schoongemaakt (meestal in een mengsel van lauw water - nooit in warm of koud water, omdat de steen dan kan barsten - en thee of lotusbladeren). De gekozen stenen werden vervolgens verder gevormd en geslepen, meestal met toevoeging van decoratieve patronen - vaak met mini-landschappen, waar de inktpot zelf zou kunnen lijken op een vijver omringd door een tuin, zoals in een Chinese geleerde tuin.

De beste van de inktstenen die overblijven uit de hoogtijdagen van de inktsteenproductie in China zijn tegenwoordig verzamelobjecten en worden gekocht door kenners over de hele wereld, vooral de meer artistieke creaties en inktstenen met een 'stamboom', dwz , waarvan bekend was dat ze werden gebruikt door een beroemde auteur, kalligraaf of schilder, hoewel de meeste van deze laatste te vinden zijn in musea die aan diezelfde kunstenaars zijn gewijd. Maar zelfs in hun eigen hoogtijdagen werd een buitengewone inktsteen niet alleen gekoesterd als een handwerkartikel of gereedschap, maar ook als een talisman, of een geluksbrenger, en een ding van schoonheid. Het was zeker dit persoonlijke hechtingsaspect van de inktsteen dat hem onderscheidde, waardoor het de rang van allerhoogste belang kreeg onder de vier componenten van het handschrift in het oude China.

Schrijfpenseel

De geschiedenis van het schrijfpenseel gaat terug tot zo'n 3000 jaar geleden, of rond 1000 v.Chr., zo niet eerder. Ook al bestaan ​​er tegenwoordig geen exemplaren van deze vroegste borstels (borstels, zelfs tot voor kort, waren over het algemeen gemaakt van dierlijk haar (sommige zijn nog steeds), een materiaal dat relatief snel biologisch afbreekt - anders zouden we allemaal rondwaden in het haar van mammoeten , T-Rexen, grizzlyberen, enz.), is er voldoende bewijs uit het historische verslag dat wijst op hun bestaan, waarvan we nu weten dat het vóór de Westelijke Zhou (BC 1027-771)-dynastie was, uit de afbeeldingen op Westers Zhou-aardewerk en uit orakelbeen inscripties die stammen uit de Shang (BC 1700-1027) dynastie.

Latere historische gegevens over het schrijfpenseel vertellen ons dat het veel werd gebruikt om op zijde te schrijven, maar ook op stukken bamboe en hout tijdens de Oostelijke Zhou (770-221)-dynastie. Het vroegste exemplaar van een bestaande schrijfpenseel stamt uit een 'gemummificeerde' (dwz verzegeld in een graf) ontdekking in de buurt van de stad Suizhou in de huidige provincie Hubei - in het hart van centraal China zelf - namelijk de archeologische vindplaats die bekend staat als het graf van Zenghouyi. Uit verschillende bronnen is dit penseel gedateerd in de lente en herfst (770-476) periode van de oostelijke Zhou-dynastie (de lente- en herfstperiode was als het ware de eerste helft van de oostelijke Zhou-dynastie, de strijdende staten (BC 475-221) Periode zijnde de tweede helft).

Andere opgravingen waarbij penselen uit de oudheid zijn opgegraven: een vondst van strijdende staten in het Zuojia-gebergte nabij de stad Changsha, in de provincie Hunan; een Qin State-vondst in de Qin State Tomb van Fangmatan, nabij de stad Tianshui, de provincie Gansu (merk op dat de Qin State (van de periode van de strijdende staten) uiteindelijk zou leiden tot de vorming van de Qin (BC 221-207) dynastie) ; een vondst uit de Qin-dynastie ontdekt in het dorp Shuihudi, Yunmeng County, provincie Hubei; verschillende vondsten uit de Westelijke Han (BC 206-009) Dynastie, waaronder bij de tombe van Mawangdui, de stad Changsha, de provincie Hunan, een andere in het Fenghuang-gebergte in de provincie Jianglin, in de provincie Hubei, en nog een andere in de buurt van de stad Guyuan in het noordoosten hoek van de autonome regio Binnen-Mongolië, nabij de naar het westen gerichte 'zwanenhals' van de provincie Heilongjiang; en tot slot, een vondst uit de Western Jin (CE 265-316) dynastie nabij het dorp Wuwei, Dunhuang, provincie Gansu.

De bovengenoemde schrijfpenselen zijn allemaal zeldzame en kostbare instrumenten die behoren tot de kunst van het kalligrafie, en maken dus deel uit van het culturele erfgoed, niet alleen van China, maar van de wereld.

Papier

Als een van de vier grote uitvindingen van het oude China heeft papier onmetelijk bijgedragen aan de verspreiding van kennis in heel China en aan de uitwisseling van kennis en ideeën tussen culturen. Vroeger, voor de komst van het papier, werden er verschillende media gebruikt om eenvoudige informatie, of data, vast te leggen. Een van de vroegste was de gewoonte om een ​​knoop in een koord of een touwtje te leggen om iets te noteren, zoals het aantal manden met graan dat een koopman op krediet aan een bepaalde klant zou kunnen verkopen, of hoe veel zakken graan om te kopen de volgende keer dat iemands leverancier langskwam. Schildpad en later botscherven (platte oppervlakken van grote dierlijke botten, ook wel orakelbotten genoemd) werden gebruikt als schrijfoppervlak, en natuurlijk werden metalen platen zoals brons gebruikt, waar de gegevens in het metaaloppervlak werden geëtst. Maar geen van deze media faciliteerde de kunst van het schrijven, maar kon alleen worden gebruikt om, in symbolische of pictografische termen, de meest essentiële vast te leggen; ze leenden zich niet voor bijvoorbeeld het vertellen van verhalen, het opnemen van een gedicht, etc.

Pas toen papier op het toneel verscheen, werd ingewikkeld schrijven, dat in staat is een gedicht op te nemen of een genuanceerd verhaal te vertellen, wijdverbreid en papier zou zelf de inkt verbeteren, aangezien oudere vormen van inkt niet geschikt waren voor papier. . Papier is oorspronkelijk uitgevonden in Egypte, zegt de geschiedenisboeken, rond 3000 v. later, in 105, circa, door Cai Lun, hoofdeunuch van keizer Ho Ti van de Oostelijke Han (25-220) dynastie - welk papier, in tegenstelling tot topapyrous antiquorium, lijkt op hedendaags papier.

Terwijl papyrous antiquorium was gemaakt van rietachtig gras dat in de lengte in dunne reepjes werd gesneden, in water gedrenkt tot het zacht was, vervolgens werd gevormd tot een mat die plat werd geslagen en uiteindelijk in de zon gedroogd om als 'papier' te worden gebruikt (een zeer dikke en grof papier inderdaad!), werd het papier ontwikkeld door de hoofdeunuch van keizer Ho Ti gemaakt van planten die werden geslagen totdat de afzonderlijke vezels gescheiden waren, en deze vezels, samen met de plantenpulp, werden daarna met elkaar gemengd in een groot vat met water, zodat de vezels kruisten elkaar, waardoor een zeer dunne, versterkte mat ontstond. Daarna werd een zeef in het vat geschoven en de dunne 'pap' van pulp en kriskras door elkaar lopende vezels werd voorzichtig uit het water getild en op een vlakke ondergrond geplaatst om in de zon te drogen. Toen deze volledig droog was, was deze dunne film van vezelachtige 'pap' een vel papier geworden dat behoorlijk sterk was en dat zich perfect leende voor het aanbrengen van inkt, hoewel het enige tijd zou duren voordat geleerden tot een beter inktmedium zouden komen om op papier te schrijven.

Elk van de vier componenten van het handschrift in het oude China had zijn unieke – en onmisbare – rol in de oude Chinese kunst van het schrijven, en inderdaad, in de kunst en praktijk van communicatie in het algemeen (in zowel ruimte als tijd), want men kan een directe lijn trekken tussen de genuanceerde communicatie - hoe eenvoudig aanvankelijk ook - die mogelijk werd gemaakt door de ontwikkeling van de inktstift, de inktsteen, het schrijfpenseel en papier, en het wijdverbreide en onmiddellijke communicatiepotentieel dat in een moderne computer.