Chinees Klassiek Proza

Het schrijven van proza ​​in het oude en premoderne China verschilde van poëzie doordat het minder strak gestructureerd was en niet als verzen in een lied of als een van de gebruikelijke stijlen van poëzie. Maar vergeleken met Engels proza ​​was literair proza ​​vóór het jaar 1900 vaak veel meer geformaliseerd. Met uitzondering van populaire romans en toneelstukken, werden de meeste literaire prozawerken geschreven in de literaire klassieke taal. Deze klassieke taal maakte gebruik van de grammatica en oude karakters van de periode van de strijdende staten (475-221 v. Chr.) en van het tijdperk van de Han-dynastie (206 v. Chr. - 220 n.Chr.). Schrijvers probeerden de voorbeelden van proza ​​na te bootsen in oude filosofische en religieuze boeken zoals Mencius (孟子) en Zhuang Zi (莊子). Deze oude teksten, waarvan men dacht dat ze dateren van ongeveer 600 voor Christus tot 200 voor Christus, werden verondersteld voorbeelden te bevatten van zorgvuldige en goed onderbouwde verhandelingen en voorbeelden te zijn van goede organisatie en stijl. Tijdens het tijdperk van de Han-dynastie (206 voor Christus - 220 na Christus), verscheen een meer geformaliseerde stijl van prozaschrijven die Piantiwen (駢體文) of parallelle prozastijl werd genoemd. Maar in de Tang- en Song-tijdperken begonnen mensen te schrijven in de minder formele en meer oude stijl genaamd Guwen (古文) uit het tijdperk van de Strijdende Staten. Dus klassiek proza ​​kan worden onderverdeeld in drie typen, de Piantiwen-stijl, de Guwen-stijl en de volkstaal die wordt gebruikt in operadrama's en in de vier klassieke romans van de Chinese literatuur.

Gedurende ongeveer 2000 jaar na het tijdperk van de Qin-dynastie (221-206 v.Chr.), hadden Chinese schrijvers een beperking waar Europese schrijvers na de Renaissance over het algemeen niet mee te maken hadden. Chinese schrijvers moesten over het algemeen schrijven in een gemeenschappelijke literaire taal die nergens hun moedertaal of volkstaal was. De oude talen van de Strijdende Staten-periode waren uitgestorven. Maar schrijvers moesten de grammatica en het gebruik van de woordenschat onderhouden. In sommige opzichten is dit vergelijkbaar met hoe goed opgeleide Europeanen in het Latijn schreven tot het Renaissance-tijdperk.

Tijdens de Qin-dynastie (221-206 v.Chr.) beval de keizer dat alle andere teksten dan die van een filosofie genaamd legalisme en sommige wetenschappen waar hij de voorkeur aan gaf, moesten worden vernietigd. Er was een 'Boekverbranding en de begrafenis van geleerden'. Ze vernietigden effectief verschillende religies en filosofische scholen en veel oude literatuur. Tijdens het Han-tijdperk probeerden mensen te reconstrueren en te behouden wat verloren was gegaan. Wat naar voren kwam als belangrijk waren werken die werden toegeschreven aan Confucius, Mencius, Zhuang Zi, Lao Zi en een paar andere filosofen. Mencius wiens boek werd beschouwd als een van de belangrijkste teksten van het confucianisme zou een elegante dictie hebben, en Zhuang Zi wiens tekst een van de twee pijlers was van de school van het taoïsme die opkwam in het Han-tijdperk, liet zien hoe anekdotes en allegorieën effectief kunnen worden gebruikt. Chinese schrijvers probeerden hun stijlen te kopiëren. Het voorbeeld van de stijl uit het pre-Qin-tijdperk zou eenvoudig en direct zijn.

In het Han-tijdperk werd een variante stijl ontwikkeld die Piantiwen (駢體文) werd genoemd. Deze stijl was niet zo duidelijk of precies, maar het was fleurig, sierlijk en rigide. De Piantiwen-stijl was daarna nog honderden jaren populair.
Tijdens het late Tang-tijdperk (618-907) probeerden twee prominente functionarissen de eerdere stijl, Guwen genaamd, opnieuw in te voeren. Han Yu (768-824) en Liu Zongyuan probeerden anderen te leren Guwen te gebruiken. Ze worden beschouwd als twee van de grote prozameesters van de Tang- en Song-tijdperken. Maar de Tang-dynastie viel en werd vervangen door de Song-dynastie (960-1279 AD). Tijdens de Song-dynastie hielp een andere literator, Ouyang Xiu (1007-1072) genaamd, het schrijven in de Guwen-stijl nieuw leven in te blazen. Deze neoklassieke stijl domineerde het schrijven van proza ​​gedurende de volgende 800 jaar. Het was het schrift van heersers in de Ming (1368-1644) en Qing (1645-1912) tijdperken.

Om toegang te krijgen tot de bureaucratie tijdens de Ming- en Qing-tijdperken, moesten kandidaten slagen voor het keizerlijke kwalificatie-examen. Het examenmateriaal was de 9 Klassiekers van het Neo-Confucianisme zoals vastgelegd in het Song-tijdperk. De vier boeken en vijf klassiekers (四書五經) werden in principe uit het hoofd geleerd door degenen die het beste deden op de examens. Deze werken bevatten de schrijfstijl die de literatoren wilden imiteren.
Na de veertiende eeuw werd volkstaal populair. Dit kan zijn omdat de uitvinding van de boekdrukkunst het mogelijk maakte dat de werken op grotere schaal werden gepubliceerd. In de Yuan (1279-1368), Ming en Qing tijdperken werden vier romans gepubliceerd die als de beste in de Chinese geschiedenis worden beschouwd. De vier romans worden in China vaak de 'Vier Klassiekers' genoemd. Alle vier zijn geschreven in een gesproken taal van hun tijd, in tegenstelling tot de meeste oude literatuur die in de literaire klassieke taal is geschreven.

name of leaf with picture

Deze vier romans hebben allemaal het auteurschap betwist. Zij zijn: De romantiek van de drie koninkrijken dat zou zijn geschreven door Luo Guan Zhong tijdens de Yuan-dynastie (1279-1368); Watermarge dat zou zijn geschreven door Shi Nai An tijdens het Yuan-tijdperk; Reis naar het westen waarvan wordt gedacht dat het anoniem is gepubliceerd door Wu Cheng'en tijdens het tijdperk van de Ming-dynastie (1368-1644); en De droom van de rode kamer zou zijn geschreven door Cao Xueqin (1715-1763) tijdens het tijdperk van de Qing-dynastie (1644-1911). De schrijvers schreven in verschillende talen, maar volkstaal proza ​​kan het derde type klassiek proza ​​worden genoemd.