April Fool's Day in China

Fijne 1 april-dag! (Yuren Jie kuaile!) Fijne 1 april!

April Fool's Day (愚人节, Yuren Jie, letterlijk: 'foolish man festival') is een dag voor plezier en grappen die aanslaat in China. Pranks zijn onder meer mensen misleiden met nepnieuws, ze bang maken of borden op mensen plakken zonder dat ze weten dat ze het dragen. Het begon meer dan 500 jaar geleden in Europa en het was oorspronkelijk een westerse dag voor grappen en streken. Nu doen mensen in Hong Kong en China ook mee.

April Fools in Hongkong

Elk jaar op 1 april in de westerse wereld en in veel oosterse landen maken mensen vaak grappen, grappen en hebben ze plezier. Vanwege Britse invloed wordt de gewoonte in Hong Kong waargenomen. In China halen sommige kinderen grappen met elkaar uit, mede omdat ze er les over krijgen van de vele buitenlandse leraren.

Een beroemde 1 april grap in Hong Kong in 2003 was een bericht op een site van een student dat zoveel mensen besmet waren met SARS dat Hong Kong in quarantaine werd geplaatst, de havens werden gesloten zodat niemand Hong Kong kon binnenkomen of verlaten, en Tung Chee Hwa, de Chief Executive van Hong Kong, had ontslag genomen. De supermarkten in Hongkong werden overspoeld met paniekerige mensen die voedsel probeerden in te slaan voor de crisis.

April Fools op het vasteland

In China begonnen schoolkinderen in de jaren negentig aprilgrappen te spelen. Buitenlandse leraren maakten grapjes met de kinderen tijdens April Fool's, en veel Chinese kinderen volgden hun voorbeeld en namen de lol op zich. Tegenwoordig zijn het vooral kinderen op scholen en de jongere generatie die dergelijke spelletjes spelen. Maar de oudere generaties over het algemeen niet. Maar de dag is algemeen genoeg bekend, zodat kranten en websites soms nepnieuwsberichten publiceren om mensen te verrassen en te choqueren.

Soms lijken zelfs vooraanstaande nieuwsredacteuren zich echter niet bewust van de westerse grappen. Zo bracht CCTV, het Chinese tv-netwerk, onlangs een Britse 1 aprilgrap als echt nieuws. Een luchtvaartmaatschappij in Groot-Brittannië kondigde aan dat ze een vliegtuigdienst met glazen bodem zouden beginnen, en CCTV bracht het als vreemd - maar echt - nieuws. Ze plaatsten het nieuwsbericht ook op hun website, en het stond er een paar dagen op.